Santa Marta était fondée de Rodrigo de Bastidas le 29. Juillet 1525 et est un des colonies les plus vieilles sur le continent sud-américain. Des attractions touristiques de Santa Marta sont : la Quinta de San Pedro Alejandrino où Simón Bolivar a passé les derniers jours de sa vie, avant qu'il était mort par là le 17 décembre de de 1830, la Cathédrale, une monument nationale, qui était achevé en 1766, le Musée Tayrona, qui se trouve dans la Maison de Douane, et qui est la maison la plus vieille du continent Américain, et le fort San Fernando.

Dix minutes par l'autobus à l'ouest de Santa Marta on trouve El Rodadero, une localité touristique populaire qui est situé à une belle baie, avec beaucoup d'hôtels et une vie nocturne intense. La plage et l'eau offrent un choix magnifique d'activités à chacun gout et poche.

À l'est de Santa Marta est situé Taganga, un village de pêcheurs, qui a conservé son originalité et son charme et qui présente un contraste intéressant comparé á Rodadero. Ici vous pouvez faire un cours de plongée, gouter des fruits de mer ou passer quelque temps à la plage et enjoyer l'atmosphère relaché.

Quatorze kilomètres à vol d'oiseau au sud-ouest de Santa Marta se trouve Minca, un village au coteau de la Sierra Nevada dans une région de culture de café en altitude d' environ 630 mètres. Minca peut être atteint de Santa Marta en voiture en 30 minutes ou avec l'autobus environ dans une heure. La végétation luxuriente, la possibilité d'observer beaucoup d'espèces d'oiseaux, de baigner dans les cascades nombreuses ou simplement de fuir la chaleur du littoral rendent Minca une destination d'excursions avantageuses.

Le parc national Tayrona est l'attraction principale pour beaucoup d'hommes. Par les organisateurs de tour locals des excursions sont offertes à Playa Cristal (aussi appelée Playa de los Muertos) et à Playa Neguanje aussi bien que à Arrecifes. Le premier tour va en règle générale à Playa Neguanje (avec un arrêt á un point de vue), de là par bateau à Playa Cristal. Le seconde tour contient le voyage à Cañaveral. De là on parcourt à pied la forêt environ 45 minutes à Arrecifes. Baigner là n'est pas recommandable à cause de courants marins forts. "La Piscina" (20 minutes de Arrecifes) et "Cabo San Juan" (40 minutes de Arrecifes) offrent des bons possibilités á baigner.

Touffue dans la jungle épaisse sur les coteaux de la Sierra Nevada de Santa Marta un des emplacements d'excavations archéologuiques plus importantes et énigmatiques de l'Amérique du Sud attend d'etre explorée: La Ciudad Perdida - La Ville Perdue. Construite par la tribu des Tayrona sur plus de 250 terrasses artificielles, vielles beaucoup de siècles, cette ville ville n'était decouverte jamais des conquérants Espagnols et était oubliée beaucoup d'années, jusqu'à ce qu'elle était trouvée en 1976. Même de nos jours on peut parvenir à la site archéologique seulement après une marche à pied de trois jours à travers une végétation luxuriente et avec un guide de la zone.

En direction de l'est sur la route á la frontière du Vénézuela est située la péninsule de la Guajira, le pays natal de la tribu d'Indiens Wayu, où le désert et la Mer Caraibe se rencontrent et où le sable, la mer et le ciel forment un contraste imposant et créentune impression presque surréaliste. N'attendez pas de luxe, mais êtes prets á une destination exotique et merveilleuse.

Dans la haute saison (particulièrement fin de Décembre et Janvier) des excursions, qui sont offertes par la plupart des agences de voyage, pourraient devenir des expériences agaçantes. Les touristes participants sont pris de leurs hôtels par autobus, arrivent sur le tard á l'accès du parc, où plusieurs autobus attendent qu'ils peuvent entrer au parc et arrivent vers midi á la plage (Playa Cristal). Il est recommendable d'aller en petits groupes (jusques á 10 personnes) et d'arriver avant que le parc est ouvert. Cela vaut les dépenses supplémentaires.

On peut aussi aller à Cañaveral dans le parc Tayrona indépendamment. Les autobus publics (en direction de Palomino) partent du coin Carrera 11 / Calle 11 près du marché à Santa Marta. La durée du trajet à El Zaíno, où se trouve l'accès du parc, est environ 1 heure. De là vous allez 50 minutes à pied à Canaveral ou vous prenez l'autobus "pick up".

Afin de vivre le parc Tayrona et sa nature le plus proche et intensif possible, les terrains de camping à côté des plages offren les meilleures chances. Il n'est pas coûteux de camper dans le parc (comparé à les Ecohabs) et comme un campeur vous avez l'avantage de pouvoir profiter du parc de grand matin et en fin d'après-midi, quand les touristes d'un jour ne l'ont pas encore arrivés ou ont déjà quitté. Le camp de terrain plus populaire est près du Cabo San Juan, mais précisément à cause de sa popularité, il est difficile de trouver une place pendant la pleine saison. Le camp de terrain près du Arrecifes a de bonnes installations sanitaires, mais en raison des courants marines dangerueux, il est recommandable de ne pas se baigner là-bas. Il ya un autre camp de terrain à Cañaveral. Il est conseillé de prendre des victuailles, parce que les prix du repas et des boissons à l'intérieur du parc sont relativement élevés. Si vous ne souhaitez pas transporter votre équipement vous-même, il ya des ânes à louer à Canaveral.

Il y a un bon café d'air libre Juan Valdez ombragé dans un petit parc à côté du Musée Tayrona en face du Parque Simón Bolívar dans Santa Marta avec un bon choix de différents cafés, biscuits, et cafés de crème glacée.

l'indicatif pour appels téléphoniques à partir de autres régions du pays: 5
renseignements téléphoniques: 113
ambulance: 420 04 53
police: 421 11 13 / 421 11 15 / 421 11 16
aéroport Simón Bolívar: 422 46 04
terminal de bus: 430 20 40

bureau d'informations touristiques:
Fondo de Promoción Turística de Santa Marta: 422 75 48
adresse: Calle 10 N° 3 - 10 El Rodadero

cliniques et hôpitals:
El Prado: 432 9 200 - cas d'urgence/Fax 432 92 02
adresse: Cra 5 Cl 26

Hospital Central Julio Méndez: 421 50 40
adresse: Cra. 14 No. 23-42

Clínica La Milagrosa: 438 21 01 / 438 21 02
adresse: Calle 22 No. 13-09

Clínica General del Norte: 421 55 20
adresse:Cl 14 No. 13-12 Av Del Libertador

En cas d'urgence, il est conseillé de contacter le plus vite possible votre compagnie d'assurance santé (Normalement, celles-ci mettent à la disposition un service d'assistance téléphonique).

Il y a entre autres des connexions de bus entre les villes Bogota, Cartagena, Medellin, Barranquilla, Bucaramanga et Santa Marta. Santa Marta est située aussi sur les routes Cartagena-Caracas (Venezuela) et Cartagena-Maicao (Colombie). En plus, les bus vont directement de Santa Marta à Maracaibo (Venezuela, environ 7 heures).

La compagnie de bus Berlinas del Fonce offre les routes Bogota-Santa Marta (environ 16 heures) et Bucaramanga-Santa Marta (environ 9-10 heures), la compagnie Expreso Brasilia va plusieurs fois journellement de Bogota à Santa Marta, de Medellin à Santa Marta (via Barranquilla, environ 13 heures) et aussi de Cartagena par Santa Marta (environ 9 heures) à Maicao et à Caracas.